Entrevista a Alfonso Gutiérrez, alcalde de Potes

¿Cuándo decidió impulsar la restauración de los archivos históricos de Potes?

Siempre me ha gustado conocer la Historia de Potes y de Liébana. Cuando en 1995 me nombraron alcalde, me di cuenta de que en el Ayuntamiento había un archivo rico, con documentos muy interesantes sobre la historia de Potes y de Liébana, y que venía mucha gente a consultar documentos para sus tesis y libros. Esto despertó aún más mi interés.

¿Cómo estaba el Archivo?

Había documentos muy antiguos en un estado de deterioro importante, con lo cual podíamos correr el riesgo de que se deterioran aún más con el uso.

¿Cuándo decide poner en marcha la recuperación del Archivo?

Con el inicio del proyecto de ciudades digitales, me pareció interesante promover la recuperación y digitalización de nuestro archivo. Con esa intención iniciamos el proyecto, que fue aceptado para gran satisfacción del alcalde de Potes. A día de hoy, ya se han completado las fases de recuperación y restauración, lo cual es muy importante porque hemos frenado el deterioro y asegurado muchos documentos que de otra manera podrían haberse perdido.

¿Dónde está actualmente el Archivo Histórico?

Físicamente está en el Ayuntamiento de Potes, pero se quiere pasar a la Torre del Infantado una vez que esté totalmente restaurada. Algunos documentos se tendrán expuestos. Las consultas que se quieran realizar se harán a través de las Nuevas Tecnologías de la Comunicación. Una vez totalmente digitalizado el Archivo, las consultas se podrán hacer in-situ o a través de internet. Creo que la digitalización del Archivo va a ser un foco de irradiación de la rica cultura de toda la comarca de Liébana al exterior. Si quisiera hacer un llamamiento sobre los documentos históricos que hay en manos particulares, ya que creo que sería una pena que se perdieran. Sería suficiente con saber que existe y hacer una copia para el Archivo que sirva para el conocimiento de todos.

¿Qué proyectos de futuro hay con respecto a este Archivo?

En principio finalizar la digitalización de todo él, con el objeto de tener toda la documentación mejor ordenada. También nos hemos planteado traducir los textos que están en latín al castellano actual. Además, a partir de toda esta documentación se pueden hacer, incluso, publicaciones sobre la historia de Liébana, o sobre aspectos muy concretos de ella.

¿Qué documentos de los que aloja el Archivo le parecen más interesantes?

En general todos. También hay que tener en cuenta que, por desgracia, se han perdido muchos documentos. En 1938 se incendió el centro de Potes, y en ese suceso se debieron perder muchos papeles. Entre los que hay, los hay interesantísimos. Hay documentos de Decretos Reales con los sellos de de los reyes de la época muy interesantes, como los privilegios que se concedían a la ciudadanía. También hay ordenanzas de los siglos XII o XIV que habían desaparecido, pero que se recuperaron en Madrid.

¿Porqué una comarca como Liébana ha podido generar tanta documentación a lo largo de los siglos?

A partir del siglo VIII, con la llegada de la Cruz a Santo Toribio, se incrementa notablemente la vida monástica y florecen por todo el valle los pequeños monasterios. Esto da lugar a un auge cultural importante en toda la comarca que se expande al exterior de Liébana. No podemos olvidar que “Los Comentarios al Apocalipsis” del Beato de Liébana fue el libro más extendido por toda Europa, que se transmitió de convento en convento. Pero además de toda esta intensa vida monástica, la historia de la comarca es muy rica desde el punto de vista administrativo. La Merindad de Liébana formaba un bloque administrativo y político con la Merindad de la Pernía, en la cabecera de Palencia. También formó parte de las Asturias de Santillana y fue la provincia de Liébana. Posteriormente se unió a la provincia del Mar de Santander, en los siglos XVI-XVII. De todo ello hay documentos. De ahí la riqueza de este Archivo y la importancia de su recuperación y restauración.